古代學(xué)者在剖析我國歷史時(shí)，曾列舉“商惑妲己”、“周愛褒姒”、“漢嬖飛燕”、“唐溺楊妃”四大美女傾國案例。他們用商紂王、周幽王、漢成帝、唐明皇四位君主分別被蘇妲己、褒姒、趙飛燕、楊玉環(huán)美色迷惑，不愛江山愛美人，驕奢淫逸，最后導(dǎo)致國家滅亡的歷史事件，來說明“女人是禍水”，她們足以“傾國傾城”。
在我國第一部詩集《詩經(jīng)》中，《大雅》和《小雅》篇分別有“哲夫成城，哲婦傾城”;“赫赫宗周，褒姒滅之”的詩句。這就是譏諷周幽王寵幸絕代佳人褒姒，朝政荒廢而亡國的真實(shí)故事。哲夫、哲婦，即明達(dá)、才智者。傾城，是指城邦覆滅。“哲夫成城，哲婦傾城”意思是“智慧的丈夫?yàn)槌?，智慧的婦人壞城”。
據(jù)唐代李吉甫著《元和郡縣圖志》中“褒城縣”條下載：“褒國，在縣東二百步，褒姒之所出也。”褒國是褒姒的家鄉(xiāng)。漢中地方志又記，褒國故址在駱駱坪，今屬漢中市漢臺(tái)區(qū)河?xùn)|店鎮(zhèn)花果村。唐代著名詩人胡曾也寫有褒姒傾國詩篇：“恃寵嬌多得自由，驪山烽火戲諸侯。只知一笑傾人國，不覺胡塵滿玉樓。”一笑傾城，再笑傾國，即所謂“傾城傾國”是傾覆邦國的意思。這就是“傾城傾國”或“傾國傾城”典故的出處。古人把西周滅亡的歷史罪責(zé)強(qiáng)加在褒姒頭上，顯然有失偏頗。
后來，人們約定成俗，習(xí)慣用傾城傾國來形容婦人容貌很美。這句成語已作為絕色美女的贊詞，并無貶意。這里的傾，已不是傾覆之意，而應(yīng)作為傾慕理解。傾城傾國是說全城、全國的人都傾慕其美貌。這就恢復(fù)了歷史的本來面目，褒姒的美貌應(yīng)受到所有人的羨慕。女人艷麗何罪之有!唐代官居御史大夫的大詩人元稹當(dāng)年路過褒城時(shí)曾有感而發(fā)，留下了“花疑褒姒笑，棧息武侯征”的詩句。這位政治家和詩人把功業(yè)未就的哲夫諸葛亮和亡國人劫的褒姒相提并論，字里行間充滿對這兩位“哲人”遺憾及同情之心，這也是對那些歷史學(xué)人所作的褒姒傾國結(jié)論的有力否定。
