鴻門宴，指在公元前206年于秦朝都城咸陽(yáng)郊外的鴻門（今陜西省西安市臨潼區(qū)新豐鎮(zhèn)鴻門堡村）舉行的一次宴會(huì)，參與者包括當(dāng)時(shí)兩支抗秦軍的領(lǐng)袖項(xiàng)羽及劉邦。這次宴會(huì)在秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)及楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)皆發(fā)生重要影響，被認(rèn)為間接促成項(xiàng)羽敗亡以及劉邦成功建立漢朝。后人也常用“鴻門宴”一詞比喻不懷好意的宴會(huì)。詳細(xì)記述最早見(jiàn)于“史圣”司馬遷的《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》。
“鴻門宴”這個(gè)故事發(fā)生在陳勝吳廣起義后的第三年(公元前206年)。陳勝吳廣起義后，各地云起響應(yīng)，其中有楚國(guó)貴族出身的項(xiàng)梁、項(xiàng)羽叔侄，有農(nóng)民出身的劉邦。陳勝吳廣起義失敗后，項(xiàng)梁扶楚懷王的孫子名叫熊心的人作了楚王，劉邦也投靠了項(xiàng)梁。公元前207年，項(xiàng)梁戰(zhàn)死，懷王派項(xiàng)羽等去救援被秦軍圍困的趙國(guó)，同時(shí)派劉邦領(lǐng)兵攻打函谷關(guān)。臨行時(shí)，懷王與諸將約定，誰(shuí)先入關(guān)，便封為關(guān)中王。
項(xiàng)羽大破秦軍后，聽(tīng)說(shuō)劉邦已出咸陽(yáng)，非常惱火，就攻破函谷關(guān)，直抵新豐鴻門。這時(shí)劉邦的左司馬曹無(wú)傷暗中派人告訴項(xiàng)羽說(shuō)劉邦想在關(guān)中稱王。項(xiàng)羽聽(tīng)了，更加惱怒，決定第二天發(fā)兵攻打劉邦。 張良向劉邦分析，不宜和項(xiàng)羽硬拼，劉邦只得退出咸陽(yáng)，回師霸上，更知道自己軍力不及于項(xiàng)羽四十萬(wàn)大軍，劉邦更把在咸陽(yáng)所得一切，原封不動(dòng)的送到項(xiàng)羽營(yíng)中，更說(shuō)愿讓項(xiàng)羽稱關(guān)中王。范增已覺(jué)出劉邦必成大器，便命項(xiàng)羽設(shè)下“鴻門夜宴”，一心誅除劉邦，但此事為項(xiàng)伯知悉，項(xiàng)伯顧念和張良故人之情，向劉邦大軍報(bào)訊。劉邦知道這鴻門宴是去不得的兇險(xiǎn)之地，但張良卻表示不去便只有死路一條，赴會(huì)也許能有生機(jī)，劉邦無(wú)奈只得應(yīng)約前往。
鴻門宴當(dāng)日，范增早已布下天羅地網(wǎng)，定要把劉邦人頭留下，誰(shuí)知?jiǎng)罹挂砸还蚧饬隧?xiàng)羽之怨恨，范增便再命“項(xiàng)莊舞劍，意在沛公”，一心要在席中把劉邦刺死，可是還是被項(xiàng)伯和樊噲給劉邦解了圍，劉邦借如廁逃遁而去?；氐杰娭泻罅⒓磳⒉軣o(wú)傷誅殺
